Australien wird vom schlimmsten Wirbelsturm seit Jahrzehnten bedroht. Der Zyklon "Larry" zieht mit Geschwindigkeiten von 280 Stundenkilometern auf die Ostküste des Kontinents zu. Tausende Anwohner wurden evakuiert.

Brisbane - "Larry" werde voraussichtlich am Montagmorgen als Sturm der Kategorie vier oder fünf auf die Küste des Bundesstaates Queensland treffen, warnten die Behörden heute. Die 80 Kilometer lange Sturmfront soll nach Einschätzung der Meteorologen mit Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 280 Stundenkilometern zwischen Innisfail und Mission Beach auf Land treffen. Die Behörden warnten vor bis zu zwei Meter hohen Flutwellen.

Der Ministerpräsident des Bundesstaates, Peter Beattie, rief die Bevölkerung zur Flucht auf und ordnete Zwangsevakuierungen an. "Ich möchte, dass die Menschen verstehen, dass unsere Warnung sehr ernst gemeint ist", sagte Beattie dem Rundfunksender ABC. "Der Meteorologische Dienst sagt, dass wir einen solchen Sturm seit Jahrzehnten nicht mehr erlebt haben." Die Behörden verglichen die Stärke des Zyklons mit der des Hurrikans "Katrina", der im August 2005 die Küste des US-Bundesstaates Louisiana und New Orleans verwüstet hatte

Der Nachrichtenagentur AAP zufolge wurden mehrere Touristenorte geräumt. Alle Flüge nach Cairns wurden eingestellt. Im Inland richteten die Behörden Notlager ein. Vor den Tankstellen bildeten sich lange Schlangen, in den Supermärkten deckten sich die Menschen mit Vorräten ein. Die Behörden stellten sich auf große Zerstörungen ein.

Ein Sturm der Kategorie vier war zuletzt an Weihnachten 1974 über die australische Stadt Darwin an der Nordküste hinweggefegt. Dabei kamen 49 Menschen ums Leben; 16 weitere starben auf See. Etwa 70 Prozent der Häuser in Darwin wurden damals zerstört oder schwer beschädigt.

Zyklone sind ebenso wie Hurrikans tropische Wirbelstürme, die ihre zerstörerische Kraft über dem Meer gewinnen.

Quelle: SPIEGEL ONLINE - 19. März 2006, 16:09
URL: http://www.spiegel.de/panorama/0,1518,406819,00.html